Stone Rice Big dot Net

In der aktuellen Ausgabe des Informatik Spektrums (4:30, August 2007) ist ein Artikel über Google, seine Auswirkungen, Gefahren, etc drin: Google- Freund oder Feind? von Hermann Maurer.

Darin werden einleitend die Wettbewerbsvorteile von Google beschrieben:

Google bietet mit verblüffendem Tempo immer wieder Innovationen an…

… immer wieder verblüffende Angebote, etwa das Gmail Paper, das als Prototyp unter der Bezeichnung Hybrider Gmail Dienst in Deutschland […] angeboten wird.

Häh? Gmail Paper? Das war doch der diesjährige Aprilscherz von Google!

heise.de schreibt dazu:

Nicht ganz so niedlich wie Knut ist der Suchmaschinenanbieter Google, und da er zudem weniger bekannt ist, musste er sich anscheinend die Scherze auf eigene Kosten auch noch selbst ausdenken. Gmail Paper ist dabei herausgekommen, ein Dienst, bei dem der Kunde sich seine E-Mails ausgedruckt ausliefern lassen kann. Ökologisch unbedenklich, da das dafür verwendete Papier aus einem Nebenprodukt der Sojamehlproduktion hergestellt werde, wird beteuert.

Ok, und was ist nun mit dem Hybriden Gmail Dienst?

Laut des Artikels wird er mit dem Partner P1 Privat in Deutschland angeboten. Die Firma P1 Privat hat Mitte diesen Jahres einen Markenrechtsstreit mit Google um den Namen Gmail gewonnen. Gmail in Deutschland hat also erst einmal nichts mit Google zu tun - hier heißt es Googlemail.

Auf der Webseite von P1 Privat steht nichts über eine Partnerschaft mit Google. In der Tat möchte aber P1 Privat unter der Marke Gmail einen hybriden Kommunikationsdienst anbieten (momentan im Beta-Stadium) - aber sicher nicht zusammen mit Google.

Der Artikel schließt mit den Worten:

… ich habe die […] die Gefahr zunehmender Überwachung in meinen Zukunftsromanen vorausgesagt…

und

… Alle URLs wurden bei der Reinschrift dieses Manuskripts am 14. April 2007 noch einmal überprüft

Vielleicht hat der Autor ja einen seiner Romane mit diesem Artikel verwechselt - April, April nachträglich

While surfing the web, I think I found a little gem for managing citations and references in your papers: Zotero.

Screenshot of zotero (from http://www.zotero.org)

Zotero allows you to manage all your references from inside the Firefox. Since the web is the primary site for finding reference anyway, it reduces all the hassle with copying data from the web into other applications, download RIS-files and import them again,… all that time-consuming work.

Since managing literature references, journal papers, annotations, notes etc. is a crucial part of a researcher’s (work) life, you would assume there are plenty of tools out there to help us? Right you are, but most of them are -let me phrase it politely- hard to use.

The one I am using is Endnote. The appearance of Endnote is very old-fashioned and its usability is poor. They release a new version of Endnote every year, but the differences are marginal. For instance, once they announced a alphabetically ordered entry type list (book before journal before thesis) as new feature! On the bright side, Endnote allows to add citations and bibliographies to Word documents fairly easily.

What Endnote completely fails to do, is to provide features that help you to actually work with the literature in the database. It provides a notes area, you can enter keywords, but in a very basic (and thus mostly useless) way.

So what’s better with Zotero? A lot:
- You can grab literature directly from the web/database
- You can import literature
- You can add notes, pdfs, links as many as you like
- You can tag literature and browse by tag
- It is open source
- It comes with a word plugin
- You can export to many common formats

Especially tagging literature and search by tag is a very useful feature. It helps when you go like “Once upon a time, I read something about it, but I don’t remember author, title or the journal it was published in”. With Zotero you just browse your tag cloud.

Disclaimer: Zotero is still in a sort of beta phase, but I already use it regularly without much of a hassle.